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History of Lake Texcoco

​El Lago que Nos Une

Línea de tiempo del Lago de Texcoco

El Lago de Texcoco fue el corazón del sistema lacustre del Valle de México y el escenario donde nació una de las civilizaciones que darían origen a la identidad nacional.

Lago de Texcoco: valor histórico y cultural  CONANP
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Video: Sin Chayote

Lake Texcoco was the heart of the ancient lake system of the Valley of Mexico. Long before the modern city existed, this territory was a mosaic of lakes, wetlands, and saline soils that shaped the lives of the peoples who inhabited it. Its history is the story of a landscape that changed over time, but which never ceased to influence the region.

The first human settlements in the basin understood the lake as a source of food, mobility, and stability. Over time, the Mexica transformed this environment into the center of their civilization. They built causeways, dikes, and hydraulic systems that allowed them to live with the water and use it ingeniously. Texcoco was not an obstacle: it was the foundation of their social, economic, and spiritual organization.

With colonization began a process of desiccation that would forever change the landscape. Recurring floods in Mexico City led to the construction of increasingly large drainage works. During the 17th to 20th centuries, the lake was progressively reduced until it was fragmented into small wetlands. Even so, its influence persisted on the climate, soil, and daily life of the valley.

Throughout the 20th century, urban expansion and infrastructure projects accelerated the loss of the lake. Large areas were filled in or converted into agricultural and industrial land. However, even in its reduced form, Texcoco remained an important ecological space: a refuge for migratory birds, a natural regulator, and a reminder of the valley's lacustrine history.

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Modernización/desaparición del lago en el siglo XX

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Proyectos como el Gran Canal y el Drenaje Profundo aceleraron la desaparición del lago. Texcoco se convirtió en un espacio de usos múltiples, con problemas derivados de la pérdida del agua: hundimientos, polvo salino y pérdida de biodiversidad.

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A finales del siglo XX y principios del XXI, el territorio volvió a colocarse en el centro del debate nacional con dos intentos de construir un aeropuerto internacional sobre el antiguo lago.  

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  • El primer proyecto, anunciado en 2001, enfrentó una fuerte oposición social, especialmente de comunidades de Atenco y la región Acolhua, y fue cancelado.
     

  • El segundo proyecto, iniciado en 2014, avanzó con obras de gran escala, pero fue suspendido en 2018 tras una consulta pública.  

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Ambos intentos dejaron huellas físicas y simbólicas: movimientos sociales, estudios técnicos, cambios en el uso de suelo y una discusión profunda sobre cómo debe imaginarse el futuro de la cuenca.

 

Restauración, ciencia y nuevas miradas al territorio

​​Tras la cancelación del último proyecto aeroportuario, surgieron nuevas iniciativas científicas, comunitarias y gubernamentales para recuperar partes del antiguo lago. Estudios recientes y proyectos de restauración buscan rehabilitar humedales, mejorar el aire y reconectar a la población con este paisaje.

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Un territorio vivo en transformación​

Hoy, el antiguo Lago de Texcoco sigue siendo un territorio valioso. Aunque gran parte está urbanizada, conserva importancia ecológica y cultural. Su historia ayuda a entender los retos actuales del Valle de México y a imaginar un futuro más equilibrado entre ciudad y agua.

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Línea de tiempo del Lago de Texcoco

Antes del 1200 d.C. — Primeros Pueblos

    • Asentamientos alrededor del lago • Uso del agua para alimento, movilidad y vida comunitaria

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1325 — Fundación de México‑Tenochtitlan

    • El lago se convierte en el centro de la civilización mexica

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Siglos XIV–XV — Ingeniería hidráulica mexica

     • Chinampas, calzadas, diques y sistemas de control del agua

     • El sistema lacustre sostiene a una gran ciudad​​

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1521 — Conquista de México‑Tenochtitlan

     • Cambia la relación con el agua • El lago pasa a verse como riesgo de inundación

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1607 — Tajo de Nochistongo

     • Inicia el drenaje sistemático del valle

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​Siglos XVIII–XIX — Obras de desagüe

     • Expansión de canales y desagües

     • La ciudad crece sobre antiguos humedales

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1900–1970 — Modernización / desaparición

     • Gran Canal y Drenaje Profundo

     • El lago prácticamente desaparece

     • Hundimientos, polvo salino y pérdida de biodiversidad

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2001 — Primer proyecto de aeropuerto

     • Cancelado tras fuerte oposición social

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2014–2018 — Segundo proyecto de aeropuerto

Suspendida tras consulta pública

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2019–Presente — Restauración y nuevas miradas

• Proyectos científicos, comunitarios y gubernamentales

• Recuperación de humedales y reconexión con el territorio

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Fuentes

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